Mehanizam efekta kaspaze

Karakteristike apoptotičnih stanica uključuju fragmentaciju DNA u fragmente od oko 200 bp, koncentraciju kromatina, aktivaciju stanične membrane, skupljanje stanice i konačno stvaranje apoptotičkih tjelešaca omotanih u staničnu membranu. Zatim ta apoptotička tijela gutaju druge stanice. Ovaj proces traje oko 30-60 minuta. Cijeli proces promjena izazvanih kaspazom povezan s gornjom apoptozom nije potpuno jasan, ali uključuje barem sljedeća tri mehanizma:

Inhibitor apoptoze

Normalne žive stanice ne razbijaju DNK jer je nukleaza neaktivna. To je zato što su nukleaza i inhibitor spojeni. Ako se inhibitor uništi, nukleaza se može aktivirati, uzrokujući fragmentaciju DNA. Poznato je da kaspaza može cijepati ovaj inhibitor da aktivira nukleazu, pa se ovaj enzim naziva kaspazom aktivirana deoksiribonukleaza CAD, a njegov inhibitor ICAD. Stoga, pod normalnim okolnostima, CAD ne pokazuje aktivnost jer CAD-ICAD postoji u obliku neaktivnog spoja. Nakon što se ICAD hidrolizira pomoću kaspaze, CAD je obdaren aktivnošću nukleaze i dolazi do fragmentacije DNA. Značajno je da se CAD može sintetizirati i pokazati aktivnost samo kada ICAD postoji, što sugerira da CAD-ICAD postoji na kotranskripcijski način, tako da je neophodno da ICAD aktivira i inhibira CAD.